Elle présente un aperçu des relations diverses que l’homme a entretenues avec le milieu fagnard depuis plus de mille ans. L’extraction de la tourbe vient aussitôt à l’esprit. Mais d’autres formes d’exploitation, parfois inattendues, ont été exercées. Il convient également de rappeler le rôle de zone de frontières et de zone de transit joués par les Hautes-Fagnes. C’est notamment dans ce cadre que seront naturellement évoqués les résultats des dernières recherches sur le « Pavé Charlemagne ».
Il eut été étonnant qu'un milieu aussi particulier que les Hautes Fagnes ne génère pas des légendes au sein des populations locales. La plupart des thèmes universels y ont trouvé un cadre de choix : pactes avec le diable, auberge rouge, feux follets, gnomes, sorciers, etc. Les récits rabordés lors de la conférence appartiennent exclusivement aux villages qui entourent le haut plateau fagnard.
